Maata Näkyvissä -festarit järjestetään tänä viikonloppuna Turussa jo 40. kertaa. Kyseessä on Pohjoismaiden suurin kristillinen nuorisotapahtuma. Konserteissa kuullaan laaja kattaus suomalaisen gospelin kärkinimiä ja pääesiintyjänä on tänä vuonna yhdysvaltalainen Tenth Avenue North. Musiikin lisäksi esiintyjinä nähdään artisteja esittävän taiteen eri aloilta. Merkittävä osa tapahtumaa ovat myös raamattuopetukset sekä nuorten puheenvuorot.
Tapahtuman järjestää Suomen Luterilaisen Evankeliumiyhdistyksen (SLEY) nuorisotyö yhteistyössä Turun Henrikinseurakunnan, Katariinanseurakunnan, Maarian seurakunnan, Mikaelinseurakunnan ja Paattisten seurakunnan kanssa. Tapahtumaa toteuttamassa on tänä vuonna 1200 talkoolaista.
Juhlavuottaan viettävä tapahtuma sai alkunsa 17-vuotiaana kuolleen Timo Vainion muistojuhlasta. Vainio kuoli sydänkohtaukseen kesken koulupäivän vuonna 1984. Muistokukkien sijasta perhe pyysi, että ihmiset muistaisivat lahjoituksella Turun Kertsiä – nuortenporukkaa, jossa Timo oli ollut aktiivijäsen. Lahjoituksena kertyneillä 4000 markalla päätettiin lopulta järjestää muistojuhla, ensimmäiset Maata Näkyvissä -festarit vuosi Timon kuoleman jälkeen. Maata Näkyvissä -festarit kasvoi nopeasti, ja vuoden 1990 jälkeen Turun tapahtumatilat olivat jääneet pieneksi lukuun ottamatta kansainväliselle jääkiekkoturnaukselle varattua Turkuhallia. Asian puolesta rukoiltiin ja ihmeellisellä tavalla ainoan kerran EHL-turnausten historiassa turnaus peruuntui ja Maata Näkyvissä -tapahtuma päästiin järjestämään Turkuhallissa. Nykyään tapahtuma kerää noin 15 000 nuorta. Viime vuonna tapahtumassa oli ensimmäistä kertaa ohjelmaa myös perheen pienimmille, ja lastenohjelma pääsi mukaan myös tämän vuoden festariohjelmaan.
Juhlagaalassa tulevaisuuden toivoa
Juhlavuoden kunniaksi tänään lauantai-iltapäivällä järjestettiin Maata Näkyvissä 40 -juhlagaala otsikolla ”Taivaan Isän sydämellä on tilaa”. Näyttäväksi rakennetussa juhlagaalassa lavalle nousivat muun muassa legendaarinen Jukka Leppilampi, poprockia soittava Kotiinpalaajat, hiphopduo Immanuel ja tanssiryhmä Dance Company Fireworks. Gaalassa palkittiin Vuoden festariseurakunta -kilpailun voittajaksi Asikkalan seurakunta. Haastattelussa seurakunnan nuoret kertoivat, että Asikkalan seurakunta on kuin yksi perhe, ja kiitospuheessa kiitettiin ystäviä, seurakunnan työntekijöitä ja Jumalaa.
Juhlagaalaan puheenvuoron saapui pitämään liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala. Hän kertoi olevansa Maata Näkyvissä -festareiden lavalla kolmatta kertaa: kaksikymmentä vuotta sitten räppäämässä, kymmenen vuotta sitten pikaluistelijana ja nyt ministerinä tuomassa valtiovallan tervehdyksen. Puheessaan Poutala viittasi nuorisobarometriin, jonka mukaan nuorten usko tulevaisuuteen on selvästi laskenut ja totesi syitä olevan monia: muun muassa sota, ilmastokriisi, heikko taloustilanne, nuorten masennus ja yksinäisyys. Poutala painotti, että jokainen on arvokas juuri sellaisena kuin on. Hän kannusti yksin jäämisen sijaan puhumaan vaikeuksista aikuiselle. Poutala kertoi päättäjien tekevän kaikkensa sen eteen, että tämän hetken ongelmista tullaan selviämään. Hän halusi osoittaa, että päättäjät ovat kiinnostuneita nuorista ja rohkaisi nuoria ottamaan häneen yhteyttä vaikkapa Instagramin kautta ja kertomaan ideoita siihen, miten asioita olisi hyvä tehdä.
Gaalan juhlapuheen piti Maata Näkyvissä -festareiden johtaja, SLEYn nuorisotyön johtaja Juha Heinonen. Hän pohti puheessaan uskoa, uskontoja ja sitä, miksi kristinusko olisi ainoa oikea uskonto. ”Muissa uskonnoissa ihminen kurkottaa Jumalan puoleen, mutta meidän Jumalamme kurkotti taivaasta maan pinnalle antaen oman poikansa kärsimään ja kuolemaan minun ja sinun puolestasi. Saat uskossa omistaa tämän pelastuksen, eli usko on pelastava lahja”, Heinonen sanoi. Hän rohkaisi luottamaan uskolliseen Jumalaan: ”Hänen olemukseensa meitä kohtaan kuuluu rakkaus, pelastus ja uskollisuus. Hän on uskollinen, eikä koskaan hylkää.”
Kuva: Oskar Halminen